A SpaceX revelou que a explosão da cápsula de uma das aeronaves (Crew Dragon) durante um teste de rotina feito em abril, foi derivada de um derrame de combustível de uma válvula. Segundo a The Verge, a empresa aeroespacial vai retificar o problema e substituir todas as peças defeituosas em futuras versões dos veículos para impedir que novos acidentes ocorram.
A SpaceX acredita que o problema possa ter originado devido a uma falha no sistema de emergência para abortar missão, que consiste numa série de pequenos propulsores embutidos na cápsula – caso a missão corra dentro dos conformes, não têm de ser usados – que são apenas ativos no caso de uma falha, de forma a afastar em segurança a cápsula do propulsor principal.
A cápsula em causa, utilizada no Crew Dragon, foi desenvolvida para servir futuras missões da Nasa que envolvam transporte de astronautas até à Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla inglesa). Em março, o teste revelou resultados positivos na medida em que foi a primeira vez que uma nave Crew Dragon (não tripulada) foi lançada até ao Espaço, atracou na ISS e regressou à Terra com sucesso.
Embora o problema com a válvula tenha ocorrido durante um teste de rotina no dia 20 de abril e a SpaceX tenha aberto de imediato para determinar a origem do problema, a empresa tem mantido uma relação de trabalho constante com a Nasa.
«É difícil dizer… quanto tempo vamos precisar para dar a investigação por terminada», disse Hans Koenigsman, vice-presidente do departamento de controlo de qualidade de voos na SpaceX, durante uma conferência de imprensa, sublinhando que o progresso desta investigação se encontra na ordem dos 80%. «Estamos a fazer tudo para a cápsula – tudo – queremos assegurar que tudo estará pronto para correr bem», concluiu.
