A imagem que temos de Marte como um planeta húmido e quente poderá não ter sido sempre verdadeira. Novas análises reveladas agora mostram que os vales do sul do planeta poderão ter estado cobertos de gelo há 3,5 mil milhões de anos. Uma equipa verificou mais de dez mil vales, pertencentes a 66 sistemas diferentes para concluir que o terreno e o clima poderão ter sido os ideais para a formação de gelo no planeta.
Anna Grau Galofre, cientista planetária da Universidade do Arizona, partiu das imagens e dados recolhidos pelo Mars Global Surveyor da NASA e pelo Mars Express da ESA para analisar as características dos vales, como a dimensão e ângulos e constatou que as ‘impressões digitais’ que se formaram apontam para que muitos deles tenham sido formados por fluxos de água e rios, como acontece na Terra. No entanto, alguns terão sido formados por baixo de glaciares, onde a água corria e esculpia os canais à superfície, sob um manto de gelo, noticia a Cnet.
“Estes resultados são as primeiras provas de que houve erosão sub-glacial conduzida por água que se formou com o derretimento por baixo de um manto de gelo antigo em Marte”, disse outro investigador da Universidade da Columbia Britânica, que também fez parte do estudo.
Este processo de formação também se verifica na Terra, nas regiões polares, principalmente a norte do Canadá. Com estes dados é possível dizer que parte de Marte foi gelado há quatro mil milhões, um conceito que já tinha sido avançado por modelos climáticos.
O trabalho de Grau Galofre dá maior sustentabilidade a esta teoria e avança com o conceito de que se formaram mesmo vales nessa altura.
O mês de julho foi profícuo em lançamentos de sondas para Marte que poderão trazer, para o ano, novas evidências e novos dados para a comunidade científica se debruçar.
