A NASA acaba de anunciar a identificação de três novos exoplanetas que se encontram na órbita de uma estrela situada a 73 anos-luz da Terra. Os três corpos celestes, que orbitam em torno do sistema estelar TOI-270, são considerados os mais pequenos e mais próximos dos exoplanetas identificados até à data.
Esta descoberta foi realizada por um grupo de cientistas do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT, na sigla inglesa), liderado pelo astrofísico Maximilian Gunther, através do satélite TESS da NASA, lançado em 2018 para o Espaço com o objetivo de encontrar planetas com formas de vida.
Esta infografia feita pela Nasa recria o sistema TOI-270 que se encontra a 73 anos-luz da Terra
Nasa
De acordo com a publicação ScienceAlert, um dos planetas é rochoso, dá pelo nome de TOI-270b e é 1,25 vezes maior que a Terra. Os outros dois exoplanetas são gasosos e são chamados TOI-270c (com 2,42 vezes o tamanho da Terra e uma órbita equivalente a 5,7 dias da Terra) e TOI-270d (com 2,13 vezes o tamanho da Terra e uma órbita equivalente 11,4 dias terráqueos).
A mesma publicação afirma que a estrela que dá nome ao sistema é mais fria e tem apenas 40% do volume do Sol. Além de mais, os cientistas pensam que nem a temperatura nem a composição da atmosfera destes planetas são propensas à existência de água ou formas vida. Condições, essas que em muito se devem às temperaturas elevadas causadas pelo efeito de estufa no caso dos dois exoplanetas gasosos e pela ausência de atmosfera no caso do exoplaneta rochoso.
«O sistema TOI-270 vai permitir-nos estudar o “elo de ligação perdido” entre os planetas rochosos do estilo da Terra e os planetas gasosos miniatura ao estilo de Neptuno, porque neste caso todos eles se formaram no mesmo sistema», explicou Gunther à NewScientist.
