Ana Ferraz garantiu hoje um lugar na final internacional do concurso Imagine Cup, que se realiza em São Petersburgo, Rússia. A estudante de doutoramento da Universidade do Minho ganhou a final nacional do concurso organizado pela Microsoft ao desenvolver um dispositivo portátil, que permite apurar o grupo sanguíneo de uma pessoa em apenas cinco minutos.
Além da rapidez da facilidade de transporte, o protótipo distingue-se dos dispositivos médicos convencionais pelo preço. Segundo a jovem minhota, bastou um investimento de 139 euros para criar uma máquina que faz rodopiar amostras de sangue e reagentes e que recorre ao processamento de imagem para fazer o diagnóstico. Caso evolua para a industrialização, o custo deste “detetor de tipo de sangue” poderá ser bastante menor, recorda Ana Ferraz.
A investigadora nortenha teve de puxar pela imaginação para criar um protótipo de algo que ainda não existe: comprou um moinho de café, um potenciómetro para controlar a velocidade do motor do moinho, um açucareiro, LED, uma webcam, e ainda seis pequenos reservatórios onde são depositadas as amostras de sangue. Além de adaptar todos estes equipamentos, desenvolveu um algoritmo de processamento de imagem que, corre sobre a tecnologia Visual Studio e analisa as amostras de acordo com parâmetros de coagulação que permitem determinar o grupo sanguíneo.
A par da final nacional, Ana Ferraz ganhou ainda a categoria de “Cidadania”. A vitória na final valeu-lhe um prémio monetário de 3000 euros.
O segundo lugar da final nacional foi atribuído a Tiago Fernandes, aluno da Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto (FEUP), que ganhou a categoria de Inovação com uma plataforma batizada de Taggeo, que permite que utilizadores de telemóveis troquem mensagens baseadas em coordenadas geográficas. O projeto Taggeo garantiu ainda a distinção na categoria de Inovação.
O terceiro lugar e a distinção da categoria de jogos foram atribuídos a uma equipa de estudantes da Universidade da Beira Interior pelo desenvolvimento do jogo de plataformas Kieran’s Journey. O jogo foi desenvolvido para correr em PC e também a partir de browsers e tem por argumento a resistência de uma tribo indígena a uma invasão de alienígenas.
A competição nacional do Imagine Cup contou com mais de 200 participantes. Foram apresentados 20 projetos – dos quais 10 chegaram à final nacional que se realizou esta tarde em Lisboa.
