No passado dia 21 de julho, um comando errado levou a sonda Voyager 2 a virar a antena de comunicações dois graus para mais longe da Terra, o que teve como efeito imediato que deixasse de poder enviar dados ou receber comandos. Agora, a NASA refere que conseguiu captar um sinal ténue de comunicações, o que será um bom sinal.
Na terça-feira, a sonda que está atualmente a 19,9 mil milhões de quilómetros da Terra enviou um ‘batimento’ que foi captado durante um varrimento regular dos céus. A NASA estima que este sinal tenha demorado 18 horas a chegar ao nosso planeta e que esta notícia confirma que a sonda está ainda a emitir e de “boa saúde”.
A antena da agência em Camberra, Austrália, está a enviar repetidamente o comando correto, na expetativa de corrigir o erro e restabelecer a comunicação por completo. Ainda assim, a sonda está programada para redefinir a orientação de forma automática múltiplas vezes ao ano para garantir que está sempre alinhada com o nosso planeta. A próxima redefinição está programada para acontecer a 15 de outubro.
A Voyager 2 (e a gémea Voyager 1) são os dois únicos aparelhos científicos a operar fora da heliosfera, a camada protetora de partículas e campos magnéticos mantida pelo Sol. Ambas chegaram ao espaço interstelar em 2018 e 2012 respetivamente, lembra a Cnet.
Na Twitter, agora X, a sonda Voyager 1 publicou uma mensagem de esperança: “como devem ter ouvido… A Voyager 2 está a cumprir um intervalo no envio de dados até outubro. Entretanto, estou por aqui, a quase 15 mil milhões de milhas (24 mil milhões de quilómetros) da Terra e estou bem! – V1”.
Cada uma destas sondas leva a bordo um espólio de sons, imagens e mensagens da Terra para o caso de virem a encontrar alienígenas.
