Na computação quântica, os cálculos computacionais são feitos explorando propriedades da Física Quântica como a sobreposição – no qual uma partícula pode ter dois estados ao mesmo tempo (o que, no campo da informática, permite que um bit quântico possa ser ao mesmo tempo zero e um, enquanto um bit clássico só pode ser zero ou um). Mas para explorar as propriedades únicas da Física Quântica é necessário que as interferências do ambiente envolvente relativamente às partículas sejam reduzidas ao mínimo. possível. Uma das condições para a exploração das partículas quânticas e seus estados é que as temperaturas sejam baixíssimas, uma fração acima do chamado zero absoluto (– 273,15° C), com os átomos a quase não terem qualquer energia. E é para ajudar a atingir e manter estas temperaturas que entra o novo sistema de arrefecimento desenvolvido pela IBM ao abrigo do Project Goldeneye.
A gigante tecnológica construiu um superfrigorífico que usa uma mistura de hélio -3 e hélio -4 para arrefecer o seu interior a uma temperatura que é apenas milésimos de grau centígrado acima do zero absoluto, explica o New Atlas. Este aparelho experimental tem um volume de 1,7 metros cúbicos, sendo duas ou três vezes maior do que os modelos anteriormente desenhados, é feito de forma modular e foi desenhado de maneira a que a câmara de vácuo exterior abra lateralmente, dando fácil acesso ao hardware interno.
O peso de 6,7 toneladas ajuda a minimizar as vibrações que possam interferir com os equipamentos quânticos no seu interior e o frigorífico pode ser equipado com diferentes tipos de refrigeradores, para manter diferentes temperaturas, conforme as necessidades. Outra vantagem importante é o facto de precisar de apenas um décimo do espaço que outros refrigeradores semelhantes requerem.
Durante os testes, a equipa conseguiu atingir temperaturas de apenas 25 milikelvin (o equivalente a -273.12500 graus centígrados), cerca de mil vezes mais baixas do que a temperatura média medida no Espaço sideral. Os chips quânticos lá colocados atingiram um tempo de coerência, o tempo no qual os qubits retêm informação, de 450 microssegundos, o que pode não parecer muito, mas foi considerado um sucesso.
A IBM pretende testar novos conceitos de refrigeradores com este tipo de soluções e lançar depois uma solução definitiva para o mercado.
