«Adoro ajudar as pessoas e estou entusiasmado por ir falar da aplicação que estou a desenvolver», confessou Alexander Knoll à imprensa norte-americana antes da viagem para a Dublin, Irlanda, onde participou na mais recente edição da Web Summit, que reúne start-ups de todo o mundo e que, para o ano, irá invadir Lisboa de empreendedores tecnológicos.
Tudo começou quando o jovem aluno do 5.º ano viu um homem de cadeira de rodas a debater-se para abrir a porta da loja de artigos desportivos dos avós . «Comecei a pensar como seria se houvesse uma aplicação que indicasse quais as lojas da zona com portas automáticas», contou o rapaz do Idaho.
Como não encontrou nada semelhante, resolveu começar a desenvolver a Ability, uma aplicação para smartphone que pretende ajudar cegos, surdos, idosos ou outras pessoas com problemas de mobilidade a movimentarem-se nas cidades, sabendo com antecedência quais os locais com boas acessibilidades.
Mas talvez não tenha procurado o suficiente, já que existe uma aplicação semelhante em Portugal, desenvolvida pela Associação Salvador.
CEO de palmo e meio
Mas a aplicação criada por Alex terá informações úteis como a indicação dos locais com rampas para cadeira-de-rodas, restaurantes com menus em Braille, supermercados com entrega ao domicílio ou locais com terapia ocupacional ou empregos a adaptados a portadores de deficiência.
O jovem inventor também gostava de desenvolver a função de ativação por voz para ajudar as pessoas sem mobilidade nos membros superiores.
Os pais acompanham-no em todas as suas atividades, mas Alex gosta de assumir as funções de «CEO» e de tomar conta dos aspetos da sua invenção, aliás é o autor do logótipo da app.
A aplicação já despertou a atenção de vários empresários da área das tecnologias, como Marc Boudria, da Chaotic Moon Studios (sediada no Texas), mas também de prestigiadas instituições médicas, como a Universidade de Johns Hopkins.
Apesar do entusiasmo com a criação da sua app, Alex confessa que quando crescer quer ser… Designer de automóveis.
Mas, por enquanto, desenvolver a aplicação e fazê-la chegar ao maior número de pessoas possível é o seu sonho.
A OMS estima que 15% da população mundial sofra de algum tipo de deficiência.
