Emma Roberts podia ter sido apenas mais uma visitante incógnita do parque Aventuras com Elefantes, uma reserva natural de 300 hectares, a norte de Pretória, na África do Sul, que permite uma interação com estes animais de grande porte. Mas esta sul-africana, proprietária de um ginásio, decidiu exercitar os músculos apoiando-se nos dentes de marfim de um dos elefantes, como se de um aparelho de ginástica se tratasse, tendo depois partilhado as imagens na sua conta de Instagram. Na presença de responsáveis do parque, ela foi filmada a fazer elevações pendurada nos incisivos salientes do animal, o que provocou uma onda de indignação nesta rede social.
Em resposta aos críticos, Emma decidiu apagar a publicação, “pelo bem deste magnífico espaço”, argumentou, referindo-se ao Aventuras com Elefantes, também alvo da revolta popular por ter permitido tal ação. Mas a linha de raciocínio da empresária, sem nunca reconhecer um comportamento abusivo, não sossegou os ânimos mais exaltados. Foi esta a sua mensagem: “Não concordo que partilhar um momento fantástico com este animal seja cruel. No entanto, há muitos humanos por aí que só veem o negativo. Bater em elefantes é cruel, montá-los não é o ideal, mantê-los em ambientes horríveis e matá-los pelo seu marfim é cruel. Dar-lhes uma casa no seu habitat natural e educar as pessoas sobre a sua inteligência e beleza não é crueldade. Infelizmente, só uma pequena percentagem do mundo é suficientemente esclarecida para perceber isto. Um obrigado aos que me enviaram mensagens bonitas. Para os que me fizeram sentir como se tivesse de me envergonhar por esta magnífica experiência… tenham vergonha na cara.” Perante mais reações negativas, Emma acabou por encerrar a conta de Instagram.
O parque Aventuras com Elefantes, situado no coração da África do Sul, no distrito de Mabula, disponibiliza aos visitantes experiências de proximidade com uma família de sete elefantes. Sentir-lhes a pele, a língua ou a sola das patas fazem parte das interações previstas nos programas de uma hora, a 32 euros por pessoa, mas usar o marfim dos dentes para fazer exercício físico não consta das atividades promovidas.
