Celebrando o 20.º aniversário da descoberta do primeiro exoplaneta, em 1995, a União Astronómica Internacional, autoridade responsável pela atribuição de nomes oficiais a corpos celestes, lançou um concurso para batizar 20 novos sistemas planetários.
Apenas cinco estrelas, por terem designações clássicas, manterão os seus nomes. À procura de nome estão no total 15 estrelas e 32 exoplanetas.
Nuno Santos, investigador, teve uma contribuição decisiva para a descoberta de um destes exoplanetas, localizado no sistema planetário mu Arae. Em forma de homenagem, o Planetário do Porto decidiu participar no concurso e propor para este sistema nomes da cultura portuguesa.
Os nomes propostos são:
Lusitânia (estrela mu Arae) Nome original de Portugal, o ponto de partida para os Descobrimentos nos séculos XV e XVI.
Caravela (planeta mu Arae b) Pequena embarcação, de origem portuguesa, muito usada durante os Descobrimentos.
Adamastor (planeta mu Arae c) Figura mitológica que impedia os navegadores de atravessarem o Cabo das Tormentas.
Esperança (planeta mu Arae d) Expressa o sentimento dos portugueses durante os Descobrimentos. Após o navegador português Bartolomeu Dias ter dobrado pela primeira vez o Cabo das Tormentas, “derrotando” o Adamastor, este cabo passou a ser conhecido como Cabo da Boa Esperança.
Saudade (planeta mu Arae e) Palavra portuguesa sem tradução direta para outras línguas.
Este sentimento é transmitido de forma clara pelo Fado, classificado pela UNESCO como Património Cultural Imaterial da Humanidade.
Até 31 de Outubro de 2015 podes dar nome a novos mundos. Com o teu voto, este sistema planetário poderá ter nomes portugueses!
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