Antes de irem para o primeiro ano do 1º ciclo, em que vão aprender a ler, as crianças chinesas participam numa espécie de festa muito antiga, que tem o nome de ‘Primeira cerimónia da escrita’.
Vestidos com fatos tradicionais chineses, os alunos vão à escola com os pais. Colocam-se nos seus lugares, muito direitinhos – carrega no lado direito da foto em baixo para veres mais fotos. Depois, é-lhes pintado um sinal vermelho na testa. Ao colocar-se esse ponto encarnado, a ideia é abrir o «olho da sabedoria», que lhes vai permitir aprender a ler e a escrever. E, a seguir, desenha um carater chinês, com um pincel.
O que é um carater?, estás tu a perguntar. A língua chinesa não tem um alfabeto, ou seja, não usa letras, mas caracteres. Para se conseguir ler em chinês, é preciso conhecer cerca de três mil carateres (a que os chineses chamam hanzi). Na totalidade, existem perto de 50 mil carateres! Já imaginaste o que seria teres de aprender, em vez dee 24 letras, 3 mil?! É mesmo difícil!
E, para tornar a coisa ainda mais difícil, a mesma palavra pode significar quatro coisas diferentes consoante a forma como é dita! Por exemplo: o som ‘ma’ tanto pode querer significar ‘mãe’ como ‘cânhamo’ (uma planta), ‘cavalo’ ou ‘insultar’. Isso quer dizer que o chinês é uma língua tonal, ou seja, em que o que dizemos também é alterado pelo tom em que a dizemos. O português,o inglês e o espanhol, só para falar em línguas que conheces bem, não funcionam assim: nós percebemos pela forma como a pessoa fala se ela está zangada ou alegre, mas isso não altera o que a palavra significa.
Ah, mais uma coisa: na verdade, não é muito correto ‘língua chinesa’, porque na China se falam cinco línguas, que usam todas caracteres. A mais falada é o mandarim.
