Quantos anos demoraram a construir o telescópio Hubble? (Gaspar, 5 anos)
«Embora não seja o primeiro telescópio a ser enviado para o Espaço, é sem dúvida o mais conhecido além de ser o maior e mais versátil atualmente em serviço. As propostas para a construção de telescópios no Espaço remontam desde o início da Era Espacial, mas o telescópio Hubble, em homenagem ao astrónomo Edwin Hubble, só foi financiado na década de 70 com lançamento previsto para 1983. Mas, devido a atrasos no desenvolvimento e cortes orçamentais, o lançamento só ocorreu em 1990. Assim, o seu desenvolvimento e construção demoraram quase 20 anos».
Porque é que só a Europa dá dinheiro para a construção do Telescópio Extremamente Grande, se este está na América? (Sofia, 11 anos)
«Embora o telescópio esteja localizado na América do Sul, mais precisamente no Chile, trata-se de equipamento europeu colocado num local que antigamente estava alugado mas que atualmente é considerado como sendo território supranacional, ou seja, acima do governo do país».
Respostas de David Alves – investigador do Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço e da Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa
Quando o Sol explodir nós vamos conseguir sair do planeta Terra a tempo e ir para outro planeta? E também sobreviver nesse planeta com o que lá tem, que não é da nossa espécie? (Tiago Pereira)
Quando o Sol explodir, nós conseguiremos ter tecnologia suficiente para viajarmos para um planeta maior e também habitável? (Rodrigo Pereira)
«Obrigado pelas vossas perguntas futuristas, Tiago e Rodrigo. Daqui a cerca de 5 000 milhões de anos, o Sol irá expandir-se numa estrela gigante engolindo Mercúrio, Vénus e eventualmente a Terra. Até isso acontecer, o brilho do Sol vai aumentar lentamente: daqui a cerca de 1 000 milhões de anos será tão elevado que os oceanos vão evaporar e a vida na Terra será provavelmente extinta. Será que até lá conseguiremos sair da Terra e ir para outro planeta? A nossa espécie, o Homo Sapiens, só existe há cerca de 200 000 anos, que é 5 000 vezes menos do que 1 000 milhões de anos. Prever o que seremos capazes de fazer numa escala de tempo tão gigantesca é extremamente complicado. Mas, para sermos bem sucedidos, teremos de conseguir fazer várias coisas: viajar para um planeta ou lua do nosso Sistema Solar onde haja água e criar condições para sobrevivermos (p. e., Europa, uma lua de Júpiter, tem um oceano de água debaixo da superfície mas não tem atmosfera); ou encontrar um planeta com atmosfera e água compatíveis com a vida humana fora do Sistema Solar e ter a tecnologia para viajar até esse planeta (numa viagem muito longa) e sobreviver. São tudo questões cujas respostas estarão em aberto durante muito tempo».
Resposta de João Lima – investigador do Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço e da Universidade do Porto
As estrelas quando nascem fazem uma explosão? (Patrícia, 11 anos)
Embora as estrelas não criem explosões quando nascem, elas emitem enormes jatos supersónicos numa fase jovem da sua evolução. Estes jatos podem atingir dimensões de 1 parsec (equivalente a 25% da distância à estrela mais próxima do Sol) e velocidades próximas de 500 km/s (como percorrer a distância entre Lisboa e Porto em menos de um segundo). No entanto, uma enorme explosão dá-se no final da vida de algumas estrelas. Em particular, as estrelas de grande massa podem criar grandes explosões que chamamos de supernovas.
A NASA já trabalhou para Portugal ou para a Europa? (Patrícia, 11 anos)
A NASA tem tido vários projetos em conjunto com a ESA (Agência Espacial Europeia) e nos quais Portugal tem vindo a contribuir progressivamente. Recentemente, discute-se a possibilidade de se construir uma base de lançamento de satélites nos Açores.
Respostas de Pedro Palmeirim – investigador do Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço e da Universidade do Porto
