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Gisèle Pelicot fez tudo ao contrário do que seria esperado ou, pelo menos, do que ditavam os conselhos mais prudentes. Os seus advogados começaram por querer que o julgamento decorresse à porta fechada. Mas ela insistiu que fosse público. Depois, ainda defenderam que se evitasse a exibição das imagens e dos vídeos que são a prova da miséria moral e da barbárie. E ela voltou a insistiu que estes fossem mostrados. A francesa de 72 anos – que, entretanto, foi transformada num símbolo do feminismo à escola global e que, por isso mesmo, é uma das mulheres que se destacaram durante 2024 – não só não se escondeu como fez ainda questão de comparecer a todas as sessões no tribunal.

Em todas essas situações, a intenção seria boa, tinha como objetivo protegê-la, tinha passado pelo inferno na Terra e estava fragilizada. Gisèle Pelicot não quis propriamente exibir-se, mas dispensou todos esses cuidados. Queria transformar o seu drama individual numa causa pública, explicou. Os próprios advogados acabaram por compreender: “Ela quer que as pessoas saibam o que lhe aconteceu e acredita que não tem motivos para esconder. Goste-se ou não, este julgamento ultrapassa os limites deste tribunal. E ficar de portas fechadas também significa pedir à minha cliente que seja trancada num lugar com aqueles que a atacaram.”

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Mesmo quando falou, mesmo quando diante dos que a maltrataram disse sentir-se uma “boneca de trapos” e “um campo de ruínas”, a septuagenária revelou sempre a calma e a serenidade dos que mantêm toda a dignidade, apesar da tragédia humana em que se veem envolvidos. Contou em tribunal o caos em que a sua vida se transformou quando soube a verdadeira razão que estava por detrás dos problemas ginecológicos de que sofreu, das doenças sexualmente transmissíveis que contraiu, da queda de cabelo, das enxaquecas, dos apagões de memória que, por ingenuidade, atribuía à doença de Alzheimer.

O julgamento dos crimes de Mazan, uma localidade de seis mil habitantes, na periferia de Carpentras, começou no princípio de setembro, em Avignon. Foi um julgamento rápido, durou pouco mais de três meses, até à sentença. A certa altura, Gisèle Pelicot tirou os óculos de sol que inicialmente lhe ocultavam o olhar e enfrentou, olhos nos olhos, os 51 homens que se sentaram no banco dos réus: o seu ex-marido, Dominique Pelicot, e mais outros 50 por ele recrutados num chatroom (e estes 50 são apenas os que, entre os 72 suspeitos, as autoridades francesas conseguiram identificar). “Fui sacrificada no altar do vício”, afirmou no tribunal. “Que mulher podia suportar isto?”

Combate por um mundo melhor

Gisèle Pelicot dispensou protagonismos e mediatismos, mas sempre agradeceu a atenção. Durante o julgamento, foi recolhendo apoios de todos os cantos do mundo. Chegou a usar um lenço que lhe foi enviado da Austrália por uma organização ligada à violência sexual sobre mulheres mais velhas. Involuntariamente, fez-se heroína, porque foi capaz de transpor o sentimento da vergonha – associada às vítimas de violência sexual – para o lado dos agressores. Quando, na semana passada, foi lida a sentença, relataram os jornalistas presentes na sala que a maioria dos homens chorou em silêncio e baixou a cabeça.

O caso Pelicot começou por chocar a França e, depois, as suas ondas de choque estenderam-se pelo mundo fora. O impacto foi tal ordem que o tribunal de Avignon recebeu centenas de pedidos de acreditação de órgãos de informação vindos de todo o lado. A discreta avó francesa – que apenas tencionava ter uma reforma tranquila na região da Provença, ao lado do homem com quem partilhou 50 anos de vida em comum – não se conformou e, na medida do que estava ao seu alcance, quis mudar o mundo. Transformou o insustentável drama da sua vida – durante dez anos, foi drogada, agredida e violada pelo marido, o qual recrutou na internet dezenas de outros homens para a violarem também – num combate por um mundo melhor. Quando lhe chamaram corajosa, ela foi clara e respondeu: “Não é bravura, é a vontade e a determinação em mudar a sociedade.”   

Na semana passada, quando o Tribunal Criminal de Vaucluse, em Avignon, no Sul de França, condenou todos os homens que abusaram dela, à porta do tribunal, houve gritos e sobretudo houve aplausos. E cartazes, palavras de ordem por todo o lado: “Bravo, madame”, “merci, Gisèle”.

Dominique foi condenado à pena máxima, 20 anos de prisão. Os outros 50 homens também foram considerados culpados, com penas entre os três e os 15 anos de cadeia (algumas das penas são inferiores às que foram solicitadas pelos procuradores e, por isso, sofreram algumas críticas, nomeadamente, dos filhos de Gisèle). No total, houve 46 condenados por violação, dois por tentativa de violação e outros dois por agressão sexual.

Iranianas de coragem

Em novembro, a estudante Ahoo Daryaei protestou contra o assédio da “polícia da moralidade” para usar o hijab, o lenço islâmico obrigatório, sem bandeiras nem pedras, sem cartazes nem multidão. Simplesmente, despiu-se e, em roupa interior, fazendo do corpo um manifesto, caminhou pela Universidade Islâmica Azad, em Teerão – até ser forçada a entrar num carro misterioso. As autoridades comunicaram que foi levada para um hospital psiquiátrico porque sofria de problemas mentais – o argumento mais usado para conter os protestos das iranianas, confrontadas com a crescente e violenta repressão, e a que a Amnistia Internacional apelida de “guerra contra as mulheres e as raparigas”. Agora, o Irão suspendeu (temporariamente?) a promulgação de uma lei duríssima sobre o uso do hijab, com sanções severas até prisão por 15 anos. Dizem os analistas que foi por receio de um reacender dos protestos, ocorridos no pós-assassinato de Mahsa Amini, por uso indevido do lenço, em 2022. A coragem das iranianas está a abrir rachas no regime?

No final da sentença, Gisèle trazia uma mensagem para ler. “Foi um processo muito difícil e, neste momento, penso sobretudo nos meus três filhos: David, Caroline e Florian. Penso também nos meus netos porque eles são o futuro. Também foi por eles que travei esta batalha. Gostaria de exprimir a minha gratidão a todas as pessoas que me apoiaram. Penso também em todas as outras famílias afetadas por esta tragédia. Por fim, penso nas vítimas não reconhecidas cujas histórias permanecem muitas vezes na sombra”, disse.

Numa declaração sem ponta de raiva ou de rancor, Gisèle dirigiu-se a todas as outras vítimas e, sobretudo, às que preferem manter o anonimato: “Quero que saibam que partilhamos o mesmo combate. Quando abri as portas do processo, a 2 de setembro, era exatamente isso que queria fazer: que a sociedade possa apreender os debates que ali tiveram lugar. Nunca me arrependi dessa decisão.” 

Com a mesma serenidade, Gisèle Pelicot falou ainda no futuro: “Estou agora confiante na nossa capacidade de aproveitar coletivamente um futuro em que todos, mulheres e homens, possam viver em harmonia, com respeito e compreensão mútuos.”    

Claudia Sheinbaum

A lutadora

Vencedora das eleições presidenciais com 59% dos votos, Claudia Sheinbaum, a primeira mulher Presidente do México, prometeu logo às horas iniciais: “Não vou desiludir-vos.” Mas os desafios serão muitos a testar a determinação da “dama de gelo” na gestão de uma das maiores potências sul-americanas. Física de formação, filha de académicos e neta de emigrantes judeus oriundos da Lituânia e da Bulgária, governadora da megalópole Cidade do México durante a pandemia, esta política de esquerda, “filha do Maio de 68”, tem currículo estelar. Os analistas apontam-lhe um estilo assente em racionalidade, gestão e cálculo. Qualidades que serão postas à prova quando o próximo inquilino da Casa Branca, Donald Trump, a pressionar sobre imigração, fecho de fronteiras e tráfico de drogas – como, aliás, já o fez num telefonema. A Presidente respondeu-lhe que “a posição do México não é fechar fronteiras, mas construir pontes entre governos e entre povos”. As próximas conversas poderão alterar radicalmente o equilíbrio de forças (e as economias?) destes vizinhos.

O caso Pelicot terá ultrapassado fronteiras pela recusa de Gisèle em manter-se na sombra, mas também pela escala de horror e depravação que envolve. Ler e ouvir as descrições é uma verdadeira descida aos infernos. É preciso recuar a 2 de novembro de 2020, quando a francesa foi chamada à polícia. O marido – um pai dedicado e um avô extremoso – foi apanhado em flagrante numa mercearia a tentar filmar por baixo das saias das mulheres. Foi nessa investigação que a polícia encontrou uma drive com 20 mil ficheiros de imagem e vídeo de Gisèle a ser agredida e violada por dezenas de homens. Também foram encontradas fotografias da filha do casal, Caroline, e das noras. Apesar de Dominique negar, Caroline acredita ser sido também abusada sexualmente pelo pai. Escreveu um livro, que já teve edição inglesa, intitulado Et J’ai Cessé de T’Appeler Papa (E Deixei de te Chamar Pai).

“Sou um violador”

Durante os últimos quatro meses, os que se sentaram no banco dos réus ficaram conhecidos por monsieur tout-le-monde, por serem homens comuns, com profissões e contextos familiares ditos normais, jornalistas, enfermeiros, motoristas, funcionários públicos, bombeiros… Muitos deles são pais – um deles até tinha em curso um processo de adoção de uma criança. Com idades compreendidas entre os 26 e os 74 anos, foram todos recrutados por Dominique num chatroom, um tenebroso subterrâneo da internet que, entretanto, já foi encerrado (embora não tenha sido suspenso na sequência deste caso, por incrível que pareça).

Dominique Pelicot confessou todos os crimes. “Sou um violador”, respondeu logo na primeira vez que foi ouvido no tribunal. “Sou culpado do que fiz. Peço à minha mulher, aos meus filhos, aos meus netos… que aceitem as minhas desculpas. Peço-lhes perdão, mesmo que não seja aceitável”, continuou.

Dos 50 homens, cerca de 30 argumentaram que Gisèle tinha consentido as agressões e que todas as situações tinham sido previamente combinadas com o casal. Como se tudo fizesse parte de um jogo sexual, ainda tentaram denegrir Gisèle. À acusação, bastou-lhe passar os vídeos que atestam a barbárie para ser evidente, justificaram os advogados, “o estado de torpor mais próximo do coma do que do sono”, induzido por uma mistura de ansiolíticos e comprimidos para dormir. Uns admitiram desconhecer o conceito de consentimento e outros ainda alegaram julgar que bastava a presença de Dominique para que existisse consentimento. Também houve homens que disseram ser homossexuais: declararam que, quando entraram na casa dos Pelicot, pensaram que iriam ter sexo com Dominique…

O caso Pelicot não só promoveu o debate em torno do consentimento e da agressão sexual como, do ponto de vista legislativo, é provável que venha  suscitar alterações. Politicamente, a França continua no arame e, por isso, é mais do que natural que tudo isto demore o seu tempo a ser concretizado. Há um mês, o antigo primeiro-ministro francês, Michel Barnier, já tinha anunciado que, até ao fim de 2025, iriam simplificados os procedimentos para apresentar queixa de violência doméstica nos hospitais franceses. Independentemente disso, de agora em diante, haverá sempre um antes e um depois deste caso.

Quatro meses bastaram para que muitos considerassem que Gisèle Pelicot deveria ser escolhida como uma das mulheres do ano. Pelo testemunho, por não se ter escondido, por não ter assumido a vergonha como sendo dela. Pelo facto de ter aceitado ser o rosto sereno da coragem, por ter feito tudo ao contrário do que era esperado. Por não ter desistido, mesmo quando isso significava mostrar ao país e ao mundo que tinha vivido 50 anos, mais de metade da sua vida, ao lado de um homem que agora é “o diabo” (a imagem é de um dos filhos do casal, Florian). Para travar a sua luta, Gisèle pensou, muito provavelmente, nos seus três filhos e, sobretudo, nos seus sete netos. Como ela própria proferiu, à porta do tribunal, eles são o futuro. E todos – a começar por Gisèle, aquela que se reconstruiu – têm o futuro pela frente.

Ursula von der Leyen

Ursula maior

Reeleita para um segundo mandato na presidência da comissão europeia, Ursula von der Leyen lutou pela paridade de género – apesar da relutância de vários Estados-membros, fez subir as nomeações de mulheres para o novo colégio, de 22% para 40%. A sua equipa tem 11 mulheres, incluindo quatro vice-presidentes. Kaja Callas, primeira-ministra da Estónia, agora Alta Representante da União Europeia para Relações Externas e Política de Segurança, é uma crítica vocal de Putin; Teresa Ribero, ministra espanhola do Ambiente que sucede à carismática Margrethe Vestager, lidera a Transição Verde e a Concorrência – e é uma opositora aos combustíveis fósseis e à energia nuclear; a finlandesa Henna Virkkunen, comissária europeia para a Tecnologia, tem a cargo Soberania Digital, Segurança e Democracia – com a Inteligência Artificial à porta; a romena Roxana Mînzatu assumiu Pessoas e Competências – o capital humano de um continente em perda competitiva. A portuguesa Maria Luís Albuquerque tem os Serviços Financeiros e União da Poupança e Investimento.