A 6 de junho de 1944, nas praias da Normandia, o mundo assistiu ao maior desembarque militar da História e ao início do fim do nazismo na Europa – mas também ao cavar dos alicerces que definiram a ordem mundial, nas décadas seguintes. A operação com o nome de código Overlord, que reuniu mais de 160 mil soldados de 12 nacionalidades, transportados em 6939 navios e em 11 590 aviões, não tinha apenas a motivação de abrir uma segunda frente de batalha contra a Alemanha nazi. Ela era também determinante para impedir que, depois da vitória na longa batalha de Estalinegrado, as tropas soviéticas chegassem primeiro a Berlim – como aconteceu – mas que também conquistassem toda a Europa.
Depois do Dia D, os aliados conseguiram tomar posições em França, Bélgica, Países Baixos e na parte ocidental da Alemanha, estabelecendo o equilíbrio que ditou, pouco depois, a divisão do planeta em dois blocos, mas também as regras da Guerra Fria.
Hoje, 80 anos depois, os líderes do mundo ocidental reúnem-se novamente nas praias da Normandia. É mais uma sessão da tradição iniciada pelo presidente francês François Mitterrand, em 1984, quando acolheu, na praia de Omaha Beach, o seu homólogo norte-americano Ronald Reagan, que proferiu ali um discurso histórico.
