Mais de três mil milhões de pessoas em todo o mundo são afetadas por falta ou dificuldades de acesso a água potável numa base regular. Os dados da ONU mostram ainda que a quantidade de água ao alcance das populações tem vindo a baixar ao longo dos anos. Agora, uma equipa de investigadores da Coreia do Sul anunciou resultados promissores na aplicação de uma técnica de dessalinização com recurso a uma membrana em nanofibra.
O método não é novo, mas até aqui os cientistas que o empregaram enfrentavam dificuldades relacionadas com a capacidade de retenção de sal da membrana, quando estivesse demasiado molhada. A novidade da equipa coreana é a utilização de uma nanotecnologia para criar as membranas, com um núcleo revestido em aerogel de sílica e uma cobertura compósita superhidrofóbica. Este filtro consegue manter uma capacidade de condução termal baixa, enquanto tem um revestimento com as características ideais para reter o sal e tornar a água potável, podendo ser usado durante 30 dias consecutivos, noticia o Journal of Membrane Science.
Atualmente, há cerca de 20 mil instalações em todo o mundo que usam osmose revertida para dessalinizar a água. Este processo, no entanto, tem várias desvantagens, nomeadamente o consumo elevado de eletricidade necessária e a concentração de resíduos remanescentes que acabam por ser despejados novamente nos mares.
A equipa deve agora continuar os testes e avançar com as validações necessárias para comercializar a membrana.
