Investigadores da Universidade College London, no Reino Unido, e da Universidade de Potsdam, na Alemanha, analisaram um sistema binário de estrelas, na qual duas estrelas orbitam o mesmo centro de gravidade, com recurso a vários observatórios espaciais na Terra. As conclusões publicadas na revista Astronomy and Astrophysics revelam que as estrelas vão eventualmente colidir uma com a outra, gerando ondas de choque massivas, antes de se evoluírem para buracos negros. O evento cósmico massivo deve acontecer daqui a 18 mil milhões de anos.
As estrelas em questão estão localizadas na Pequena Nuvem de Magalhães e em contacto parcial, com uma a ‘alimentar-se’ da outra. As órbitas em torno uma da outra são concluídas a cada três dias e Daniel Pauli, coautor da descoberta, explica que “esta estrela binária é a maior estrela de contacto binária jamais observada”. “A mais pequena, mais brilhante e mais quente mede 32 vezes a massa do Sol e está a perder massa para a companheira maior, que tem 55 vezes a massa do nosso Sol”, cita a publicação Interesting Engineering.
As observações e os modelos gerados informaticamente vaticinam que estas estrelas vão tornar-se buracos negros daqui a milhões de anos. O evento deve ser tão poderoso que irá ser detetado, em teoria, pelos instrumentos na Terra.
“Encontrar estrelas neste caminho evolucionário tão próximas da Via Láctea representa uma excelente oportunidade para aprendermos mais sobre como se formam estes buracos negros binários”, conta Matthew Rickard, outro dos autores.
