Segundo as autoridades, o furacão chegou a ter rajadas de ventos máximos sustentados de 144 quilómetros por hora. A tempestade deixou sem energia pelo menos 2,6 milhões de pessoas na Florida e várias cidades sofreram também cortes no abastecimento de água.
O furacão atingiu a costa norte-americana na quarta-feira como uma tempestade de categoria 3 perto de Siesta Key, na costa oeste da Florida, por volta das 20h30 locais (01h30 em Lisboa). Os danos causados pelos ventos do furacão Milton atingiram também a costa leste da Florida, depois de terem devastado especialmente a baía de Tampa, por onde entrou no país.
Depois da passagem do furacão surge um novo perigo para os habitantes da Florida: os crocodilos e jacarés deslocados pela tempestade. De acordo com a Comissão de Conservação dos Peixes e Vida Selvagem da Florida, existem entre 1 500 a 2 000 crocodilos atualmente no estado norte-americano. As condições meteorológicas adversas, especialmente as verificadas com o furacão Milton, podem muitas vezes deslocar e desorientar a vida selvagem (cobras, tartarugas, crocodilos e jacarés) que, devido aos ventos fortes e inundações, é arrastada para as áreas urbanas.
“Haverá muitos animais deslocados aos quais as pessoas devem estar atentas, incluindo cobras no chão. É fácil não reparar nelas quando estão entre todos os ramos caídos no chão. As pessoas precisam de ter muito cuidado ao navegar nas zonas afetadas”, explicou Christopher Gillette, fundador de um santuário de jacarés na Florida, à revista People.
Segundo o especialista, os jacarés e crocodilos conseguem sentir a chegada de fenómenos naturais extremos. “Eles simplesmente vão para a água. Tal como os seus congéneres selvagens, durante o furacão, estes [animais] vão para debaixo de água”, explicou, sublinhando a capacidade destes animais em suster a respiração até seis horas. “Eles vão descer, abrandar o ritmo cardíaco e literalmente suster a respiração durante seis horas. É isso que fazem em condições climatéricas adversas como esta – sentam-se no fundo e esperam que passe”, acrescentou.
Depois do furacão Helene, que também afetou a Florida há poucas semanas, vários animais selvagens foram arrastados pelas inundações para fora do seu habitat natural. Um jacaré acabou mesmo por ficar preso numa inundação de uma rua em Fort Myers. “Os jacarés podem ser observados com maior frequência em zonas inundadas perto de pântanos, rios e lagos após um furacão ou tempestade tropical”, explicou Lauren Claerbout, comissária da Comissão de Conservação dos Peixes e Vida Selvagem da Florida ao Business Insider.
Pela rede social Tik Tok, várias pessoas têm partilhado vídeos da presença de crocodilos nas suas casas e jardins, após a passagem do Milton.
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