Desde o dia 23 de setembro de 1988 que não se assistia a algo igual: um português a participar numa meia-final de natação nos Jogos Olímpicos. Desde que Alexandre Yokochi, nos Jogos de Seoul, foi 9º classificado nos 200 metros bruços, nos Jogos de Seoul, Coreia do Sul. Há precisamente 10 185 dias.
Durante dois minutos (2m00,08s para sermos exactos), Alexis Santos percorreu por quatro vezes a piscina do Estádio Aquático Olímpico, de acordo com as regras da sua prova: 50 metros em estilo mariposa (25,65s), e outras tantos de costas (30,47s), bruços (34,74) e livre (28,08). Contas feitas, foi o 5.º da sua meia-final, mas acabou por ficar classificado em 12º da geral, já que a outra semi-final foi muito mais rápida, graças ao ritmo impulsionado pelos americanos Michael Phelps e Ryan Lochte, “apenas” os recordistas olímpico e mundial, respectivamente, da distância (200 metros estilos).
Alexis Santos, de 24 anos, que já tinha sido 14.º nos 400 metros estilos (e com novo recorde nacional) quer continuar a perseguir os feitos protagonizados por Alexandre Yokochi, nomeadamente a presença numa final olímpica. Yokochi, de ascendência japonesa, foi o único português a consegui-lo (beneficiando, em certa medida do boicote dos atletas dos países do Leste europeu), quando foi 7.º nos 200 metros bruços, em 1984, nos Jogos de Los Angeles, oito anos antes de Alexis nascer.
“Espero que, dentro de quatro anos, nos Jogos de Tóquio, na ‘terra dele’, possa ficar mais perto do resultado que ele alcançou ou até, quem sabe, ultrapassá-lo. Se fizesse o mesmo resultado já era algo de extraordinário”, disse aos jornalistas no final da prova, já perto da meia-noite no Rio de Janeiro (4 horas da manhã em Lisboa).
Desta vez, a espera será menor: para os Jogos de Tóquio já “só” faltam 1443 dias.
