Há um momento, algo trágico, na história da exploração espacial que ficou gravado na memória: aquele em que uma caixa de ferramentas se solta da mão de uma astronauta e se perde na vastidão do Universo. A astronauta que realizava operações de manutenção no exterior da Estação Espacial Internacional quando uma explosão deu início ao incidente, ocorrido a 18 de novembro de 2008, era Heidemarie Stefanyshyn-Piper. A bolsa de ferramentas, do tamanho de uma mochila, perdida, é um dos maiores objetos perdidos no espaço. Mas nem por isso Heidemarie, que conseguiu concluir a tarefa com sucesso, partilhando as ferramentas com o colega de missão Stephen Bowen, deixa de brincar com o assunto. E recorda o episódio logo no início da sua palestra, no Pavilhão do Conhecimento Ciência Viva, aonde esteve no final de julho, a convite da Embaixada dos Estados Unidos. “Fiquei conhecida como aquela pessoa que perdeu uma caixa de ferramentas no espaço”, ri-se no palco, perante uma plateia rendida.
Durante mais de duas décadas, o espaço, com o programa da Estação Espacial Internacional (ISS), foi um lugar de paz, com os EUA, a Rússia, a Europa, a trabalharem em conjunto. Até que se deu a invasão da Ucrânia e a Rússia avisou que pretende sair da Estação. Existe algo que pudesse ter sido feito ao nível da exploração espacial, como por exemplo incluir a participação da China, que pudesse ter contribuído para evitar a guerra?
