A NASA vai disponibilizar 175 mil dólares como bolsa inicial para projetos de investigação mais inovadores e fora do comum. O maior destaque vai, provavelmente, para o TitanAir, uma proposta de Quinn Morley da Planet Enterprises, e que descreve uma aeronave capaz de voar pela atmosfera de nitrogénio e metano da lua Titã, de Saturno, e também de navegar pelos seus oceanos. Este barco pretende recolher metano e outros materiais orgânicos complexos por meio de aspiração.
Na UCLA, Artur Davoyan propõe um sistema de fluxo de combustível que pretende acelerar as missões destinadas para lá do Sistema Solar. Este conceito prevê partículas disparadas por raios laser e a viajar a mais de 100 quilómetros por segundo. Em teoria, esta proposta permitirá missões a viajarem o equivalente a 500 Unidades Astronómicas (cerca de 74 mil milhões de quilómetros) em apenas 15 anos.
O Engadget menciona outros projetos que vão receber esta bolsa da NASA, como o observatório no Espaço profundo que usa constelações de milhares de satélites para detetar baixas frequências de emissões de rádio proposto pelo MIT, os blocos para construção de habitações que crescem sozinhos e que podem vir a ser usados em Marte ou mesmo o sistema de canalização para transporte de oxigénio entre bases lunares – pode conhecer todos os projetos na página de anúncio da NASA.
Nesta fase, a NASA avança apenas com os fundos para a investigação teórica destas ideias, não havendo qualquer perspetiva sobre se e quando podem vir a dar origem a testes práticos ou mesmo missões.
