Portugal, como toda a zona mediterrânica, encontra-se numa área particularmente vulnerável às alterações climáticas. Os trabalhos de natureza científica que se têm feito neste domínio demonstram que não é um fenómeno que ocorrerá no futuro: pelo contrário, os efeitos destas mudanças já estão a fazer-se sentir, no presente. Nesta zona do globo, o problema reflete-se, nomeadamente, em secas cada vez mais severas e frequentes. Se o consumo de água da atividade humana não se adaptar a esta nova realidade, efeitos como a perda de humidade dos solos ou a deterioração da qualidade das águas subterrâneas poderão ser inevitáveis.

Um mapa do Instituto Mundial de Recursos (WRI no inglês original) mostra uma grande extensão do território português em situação de stress hídrico “extremamente alto”. Esta ferramenta permite perceber a relação entre a água consumida numa determinada área e a capacidade de renovação da água disponível nessa mesma área. Quanto mais elevado é o nível de stress hídrico, menor é a capacidade dos lençóis freáticos de responderem ao consumo.