Após um atraso de três dias, por causa do mau tempo, astronautas da NASA Doug Hurley e Bob Behnken estão a caminho da Estação Espacial Internacional. O lançamento da cápsula Dragon, transportada pelo foguetão Falcon 9, aconteceu às 20h22, hora portuguesa (15h22 na hora de Cape Canaveral, na Florida, EUA).
Além de ser o primeiro voo espacial numa nave construída por uma empresa privada – a SpaceX, de Elon Musk -, este é também o primeiro voo tripulado da NASA a partir do solo dos EUA num período de quase uma década.
Veja o vídeo divulgado pelo Twitter da SpaceX:
A NASA contratou a SpaceX e a Boeing, em 2014, ao abrigo de contratos que totalizam sete mil milhões de dólares. Ambas as empresas lançaram as suas cápsulas de tripulação no ano passado com manequins de teste. O SpaceX’s Dragon cumpriu todos os seus objetivos, enquanto a cápsula Starliner, da Boeing, acabou na órbita errada e quase foi destruída devido a múltiplos erros de software.
Como resultado, o primeiro voo do Starliner com astronautas não é esperado até ao próximo ano.
Desde que retirou o vaivém espacial em 2011, a NASA tem confiado nas naves espaciais russas, lançadas do Cazaquistão, para levar os astronautas americanos de e para a estação espacial.
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