Grant Wahl, de 48 anos – feitos no início desta semana -, um dos mais destacados jornalistas de futebol dos Estados Unidos, morreu na sexta-feira enquanto relatava o jogo Argentina-Holanda. Segundo a organização do Mundial do Qatar, o repórter sentiu-se mal e foi assistido imediatamente no local, antes de ser transferido para o Hamad General Hospital. Os meios de comunicação americanos relatam que Grant caiu inanimado.
Num episódio do seu podcast Futbol with Grant Wahl, publicado no dia 6, o jornalista queixava-se de se sentir mal e relatava “um aperto no peito” e “pressão”. Ao seu colega Chris Wittyngham, Wahl disse, na altura, que tinha ido ao centro médico da zona dos meios de comunicação do Mundial, acreditando que tinha bronquite. Deram-lhe, então, um xarope para a tosse e ibuprofeno e essa medicação ajudou-o a sentir-se melhor rapidamente.
Mesmo antes desse episódio, no último sábado, 3, dia do Estados Unidos – Holanda, o repórter já se tinha sentido mal, falando mesmo uma de uma “capitulação involuntária do corpo e da mente”, algo a que disse já estar habituado, ao longo da sua experiência de trabalho nestes eventos. “Sempre fiquei doente, de alguma forma, em cada torneio”.
Numa newsletter, publicada no dia 5, o repórter escreveu que o seu corpo tinha cedido, fruto das poucas horas de sono, muito stress e uma carga elevada de trabalho, que resultaram, nas suas palavras, numa constipação que durou 10 dias e se transformou “em algo mais grave”. Antibiótico e sono em dia teriam resolvido a questão, acrescentou.
Wahl fazia a cobertura de jogos de futebol há mais de duas décadas, incluindo 11 campeonatos do mundo, além de ter publicados vários livros sobre este desporto.
Já neste campeonato, o seu nome foi muito falado em novembro quando foi detido e viu ser-lhe recusada a entrada numa das partidas por estar a usar uma t-shirt com as cores do arco-íris, numa manifestação de apoio aos direitos LGBTQ. Wahl seria libertado 25 minutos depois, juntamente com um pedido de desculpas de um representante da FIFA e de um responsável pela equipa de segurança do estádio.
“Há apenas alguns dias, Grant foi reconhecido pela FIFA e pela AIPS [Associação Internacional da Imprensa Desportiva] pela sua contribuição para a cobertura de oito mundiais de futebol consecutivos”, escreveu o presidente da FIFA, Gianni Infantino, num comunicado partilhado pelo organismo no Twitter.
Wahl começou a trabalhar na Sports Illustrated em 1996, de onde saiu em 2020, quando começou a gravar o seu podcast e a escrever a newsletter.
