Nas notícias, ouvimos falar de países nos quais as temperaturas são tão altas que quase que dão para cozer um ovo, tão baixas como as do Pólo Norte, ou onde há cheias que destroem povoações ou secas que racham o solo. O tempo está desgovernado, já não é previsível, e tudo isto devido às famosas alterações climáticas e ao aquecimento global. Mas, para falar das alterações climáticas, precisamos também de perceber o significado de clima.
A primeira coisa que temos de entender é que estado do tempo é diferente de clima. O estado do tempo, tal como indica o seu nome, corresponde ao estado da atmosfera (camada de gases que envolve a Terra) num preciso momento e lugar, enquanto o clima diz respeito ao comportamento médio dos seus elementos (temperatura, pressão atmosférica, vento, humidade atmosférica, nebulosidade e precipitação) ao longo de 30 anos.
Ultimamente, o clima tem mudado muito. É por isso que agora podemos muitas vezes ir à praia no outono e também é essa a razão pela qual o inverno chega mais tarde. Aliás, uma coisa que eu costumo dizer é: “Hoje, damos as estações do ano em Ciências Naturais, mas qualquer dia podemos dá-las em História”.
Agora que já sabemos o que é o clima, podemos finalmente falar das alterações climáticas, que são a variação ou alteração do clima terrestre. Estas, embora muita gente pense que não, são um processo natural que ocorre ao longo de ciclos que duram milhares de anos. O problema é que o ser humano, devido principalmente ao uso de combustíveis fósseis, acelerou este processo ao aumentar o aquecimento global.
O aquecimento global é, resumidamente, o aumento da temperatura média do planeta Terra causado pela acumulação de certos gases na atmosfera terrestre, e, tal como pudemos ver neste verão, em que as temperaturas bateram recordes, ele está a afetar muito a nossa vida, bem como a dos outros seres vivos.
Mas como surgiu o aquecimento global?
O aquecimento global é, como já disse acima, proveniente do aumento e concentração dos gases poluentes na atmosfera, entre os quais o dióxido de carbono (CO2), o metano (CH₄) e até o vapor de água (H20). Estes gases, porém, são precisos, embora em pequenas quantidades. Chocante, não é?
Ok. Aposto que estão a pensar no porquê de os mesmos gases que causam o aquecimento global serem precisos na atmosfera. É que, sem eles, o calor que vem do Sol não permaneceria na Terra o suficiente para a aquecer!
Acontece que os raios de luz e calor do Sol, quando chegam à Terra, uns são refletidos pela atmosfera, mas outros atravessam-na e, enquanto alguns são absorvidos pelo solo e oceanos, outros são refletidos de volta para o Espaço.
Felizmente, alguns dos gases presentes na atmosfera absorvem algum calor refletido e espalham-no pelo planeta, para que a Terra não fique demasiado fria. Este fenómeno é conhecido por efeito de estufa, pois as estufas têm um funcionamento semelhante a este.
Também podemos comparar o efeito de estufa com um carro deixado ao sol no verão com os vidros e portas fechados. Podemos notar que, embora o calor do Sol consiga entrar na viatura, ele não consegue sair, tornando a sua temperatura interior insuportável!
O problema é que a quantidade de gases de efeito de estufa na atmosfera está a aumentar, o que faz com que o calor do Sol fique retido em maiores quantidades, aumentando a temperatura do Planeta.
O aquecimento global fez-se notar quando as indústrias e as máquinas se desenvolveram, há aproximadamente 250 anos, pois a maior parte delas precisa de queimar combustíveis fósseis, processo que leva a libertações GIGANTES de gases de efeito de estufa na atmosfera.
Outras causas do aquecimento global são:
- a queima de lixo
- a criação de lixeiras a céu aberto;
- os incêndios florestais;
- e até a criação da gado em massa! A sério! As vacas, principalmente, libertam grandes quantidades de metano na atmosfera, devido aos seus “arrotos”!
E o mais interessante é que, como o aumento da temperatura da Terra faz com que mais água se evapore para a atmosfera, e como a vapor de água é um gás de efeito de estufa, o próprio aquecimento do Planeta leva a ainda mais aquecimento!
As consequências das alterações climáticas
- O calor do Sol faz derreter os icebergs, fazendo assim aumentar o nível da água do mar, o que põe em risco as povoações costeiras, que podem ser atingidas por ondas gigantes
- O aumento da quantidade de desastres naturais, como furacões e inundações, são também grandes consequências, pois podem destruir cidades e provocar a morte de milhares de pessoas
- Devido à mudança do ambiente do seu habitat algumas espécies podem extinguir-se
- As secas são mais frequentes
- E as produções de alimentos podem ser afetadas, fazendo com que milhões de pessoas no mundo passem fome
- A acumulação de gases poluentes dá origem às chuvas ácidas, em que substâncias químicas dissolvidas na água caem até ao solo, corroendo, por exemplo, monumentos
É verdade que estas consequências parecem assustadoras, e é certo que o planeta Terra está a aproximar-se de um ponto sem retorno, ou seja, uma altura em que já não será possível salvá-lo. Mas o importante é não desistir e transformar esse medo e preocupação num combustível para começar a agir! E, para quem não sabe por onde começar, deixo aqui umas dicas:
- Tentar andar mais a pé, de bicicleta ou de transportes públicos
- Reciclar produtos e apenas comprar aquilo de que precisamos, pois apenas o processo de fabricar e transportar um brinquedo ou uma roupa, além de gastar recursos, liberta muitos gases de efeito de estufa
- Desligar a luz em todas as divisões da casa que não estão a ser usadas, e nas férias grandes tentar não deixar eletrodomésticos a funcionar
- Imaginar: além de praticar estas e outras ações, podem também tentar inventar outras formas de travar as alterações climáticas, especialmente se o fizerem em conjunto!
Além disso, façam também perguntas a pessoas que sabem mais do que vocês, porque se estiverem muito informados sobre este tema, será mais fácil ajudar e ter ideias!
