Cheira a jasmim assim que se entra na receção do Pestana Douro Riverside, paredes-meias com o Palácio do Freixo (do mesmo grupo hoteleiro), com um pé no Porto, outro em Gondomar. O perfume doce da planta não será o único a fazer-se sentir no ar – cada um dos oito pisos tem nome e aroma de flores (rosa, lavanda, lírio, gerânio, flor de laranjeira…) –, e não é por acaso.
No lugar onde nasceu este hotel, vai fazer um ano, funcionou uma antiga fábrica de velas e de sabonetes, e dessa altura (século XIX) manteve-se a alta chaminé em tijolo-burro (data de 1888), a qual se avista do lobby. Logo na entrada, a decoração remete para esta temática: um jardim vertical, vários frascos de perfume, encontrados durante as obras de construção do hotel, e um candeeiro colorido da autoria de Jaime Morais. Já o projeto de arquitetura do edifício, em tons de amarelo-torrado, a fazer lembrar um navio atracado nas águas calmas de um rio, coube ao atelier de David Sinclair, que assina vários projetos do grupo Pestana.
O Riverside conta, ao todo, com 165 quartos e suítes, todos com varanda, porque – arriscamos dizer – o maior dos atrativos está lá fora. É no Douro que pousamos os olhos, quer quando se abrem as cortinas das grandes janelas nos quartos quer nas áreas comuns, onde abunda a luz natural, na sala do restaurante Aroma (em que o chefe Tony Salgado aposta nos grelhados) ou no bar The Great Daisy. Decorado ao estilo dos anos 20, com várias sugestões de cocktails, o nome é uma analogia ao amor de Jay Gatsby no bestseller de F. Scott Fitzgerald.
Este é um hotel pensado para famílias – há jogos de bilhar e de mesa, um spa com massagens de relaxamento, piscina interior –, mas também para negócios (tem sete salas de grandes dimensões para conferências). Quando o tempo aquecer, a piscina exterior, cuja água se confunde com a do rio, e o pontão situado sobre o Douro, uma espécie de refúgio para um jantar romântico, serão a cereja no topo do bolo.
Pestana Douro Riverside > Av. Escritor Costa Barreto, 60, Valbom, Gondomar > T. 22 976 1100 > a partir €140
AQUI À VOLTA
Rota da Filigrana Visita a oficinas e fábricas de ourivesaria tradicionais, como Topázio, Arpa, AC Filigranas ou Conceição Neves, nas quais o visitante pode experimentar técnicas tradicionais, como a cinzelagem e estampagem. Por marcação (T. 22 466 4310)
Parque Oriental Projetado pelo arquiteto paisagista Sidónio Pais, o mesmo autor do Parque da Cidade, expande-se por 18 hectares do Freixo ao Pego Negro, entre o Porto e Gondomar. Pinheiro-bravo, sobreiro e carvalho-alvarinho são as principais espécies deste corredor verde, ideal para caminhadas a pé ou passeios de bicicleta.
Passadiços de Valbom Acompanha a marginal do rio Douro, da Ribeira de Abade (perto do Freixo) ao Núcleo Histórico de Gramido (em Valbom-Gondomar), numa extensão de 2,5 quilómetros.
