A procura por um medicamento que possa ajudar no combate ao novo coronavírus estendeu-se muito além dos campos de estudo que tinham sido realizados até ao momento. Os investigadores veterinários, dedicados a encontrar uma solução, acreditam que existem dois medicamentos utilizados no tratamento de outros coronavírus em felinos possam ajudar a encontrar a cura.
Os felinos podem ter doença chamada peritonite infecciosa felina, que é causada por um coronavírus, que afeta o intestino, o fígado, os rins, o cérebro e todo o sistema nervoso dos animais. Para tratar esta doença existem dois medicamentos, o GC376 e o GS-441524. O medicamento GC376, desativa uma enzima chave que alguns coronavírus, incluindo o SARS-CoV-2, usam para se replicar. O outro é um antiviral parecido com o Remdesivir, o medicamento que ajuda a acelerar a recuperação das pessoas infetadas com Covid-19, e atua da mesma forma.
Apesar de nenhum dos medicamentos ter sido aprovado pela Food and Drug Administration dos Estados Unidos (FDA), o organismo competente, Niels Pedersen, veterinário que estuda o coronavírus felino na Universidade da Califórnia, aprova qualquer um deles. “Ambas as drogas têm sido altamente eficazes na cura de gatos com peritonite infecciosa felina, e geralmente sem qualquer outra forma de tratamento”, diz.
Medicamento I – GC376
Um estudo feito por especialistas na área, em 2016, comprovou que seis de oito gatos recuperaram da infeção. Os outros quatro felinos morreram devido à gravidade da doença, mas os investigadores acreditam que estes podem ter morrido devido a um outro medicamento que lhes foi dado, em separado, para aliviar as dores.
Agora, em 2020, Jun Wang e a sua equipa de investigadores da Universidade do Arizona, em Tucson, estudaram como o GC376 pode impedir a protease SARS-CoV-2. Em laboratório o medicamento resultou e os investigadores já passaram para as experiências em animais, relatando que o medicamento também poderá resultar em macacos.
Tendo como base estas descobertas, a farmacêutica que fabrica o GC376, Anivive Lifesciences, na Califórnia, está a preparar-se para avançar com os testes clínicos em pessoas, diz Lemieux, da Universidade de Alberta em Edmonton, Canadá. “O facto de esse medicamento já ter sido desenvolvido e comprovado que tem sucesso no tratamento da peritonite infecciosa felina é um bom presságio”, considera.
Medicamento II – GS-441524
O medicamento GS-441524 é semelhante ao primeiro medicamento utilizado no tratamento da Covid-19, o Remdesivir. Os medicamentos têm uma estrutura química semelhante, embora o Remdesivir tenha uma parte adicional que o ajuda a entrar nas células. Tanto o Remdesivir quanto o GS-441524 são medicamentos desenvolvidos pela empresa biofarmacêutica Gilead Sciences, com sede na Califórnia.
Em 2018, Niels C Pedersen e a sua equipa de investigação relataram que o GS-441524 é um tratamento eficaz e não só inibiu a replicação viral em células cultivadas em laboratório, mas também tratou com sucesso 10 entre 10 gatos infetados com coronavírus que desenvolveram doença grave.
Um estudo de 21 de julho deste ano, publicado na Cell Reports, descobriu que a droga pode inibir a replicação do SARS-CoV-2, criada em laboratório, em macacos e em células humanas. O Remdesivir, no entanto, foi mais eficaz em células pulmonares humanas, enquanto o GS-441524 foi mais eficaz em células de macaco.
Ainda não se sabe se o GS-441524 ou o GC376 funcionam contra o SARS-CoV-2 em pessoas, mas é importante compreender que a ligação entre o tratamento animal e humano pode ser muito útil. “Em parte, por causa da pesquisa da peritonite infecciosa felina, muitos veterinários perceberam logo no início do curso da pandemia de Covid-19 que o Remdesivir poderia ser um candidato promissor ao tratamento”, diz Susan Amirian, epidemiologista molecular da Rice University, em Houston. “Os paralelos entre a medicina humana e veterinária são fascinantes.”
