O escritor e ilustrador britânico, a viver na Austrália, não só deu respostas diretas a perguntas enganadoramente simples (sobre micróbios, macacos, formigas e pombos), como elogiou o entrevistador, fez perguntas de volta e deixou pistas de pesquisa.
Para miúdos tão curiosos como o Gabriel!
Qual é a estação mais importante do ciclo da água?
Cada etapa do ciclo da água é muito importante! Sem evaporação, não poderia haver condensação. Sem condensação, não haveria precipitação. Sem precipitação, não haveria evaporação. Cada etapa de um ciclo tem um peso igual de responsabilidade. Isto é válido para qualquer ciclo natural – estações do ano, órbita planetária, ciclos de vida, marés, dia e noite – cada fase é tão importante como a seguinte. Consegues pensar em mais algum ciclo natural?
Como é que pela primeira vez um macaco passou para humano?
Acordei no jardim zoológico uma manhã e vi que o tratador tinha deixado a porta das traseiras aberta… então fui a correr! Roubei uma t-shirt, encontrei uma máquina de escrever e aqui estou. Haha, só a brincar. Bem, mais ou menos ;)
Não é que tenhamos evoluído dos macacos. Partilhamos, sim, um antepassado comum com os símios (e ainda mais atrás na nossa história, partilhamos um antepassado com os macacos). Os biólogos pensam que nós, humanos peludos, partilhamos um antepassado com os chimpanzés e outros símios em algum momento, há cerca de 5 a 7 milhões de anos. Este antepassado não era nem humano nem símio, mas sim uma espécie mais primitiva de primata. Desde então, nós e os símios temos evoluído separadamente, ao longo das nossas próprias linhas evolutivas.
Como se criaram os micróbios?
Ninguém sabe realmente. Mas os micróbios estão tão vivos como tu e eu. E tal como partilhamos um antepassado com os macacos, também partilhamos um antepassado com os micróbios (muito, muito mais atrás). Uma vez fiz um livro com o meu amigo Idan Ben-Barak sobre este assunto – a origem da vida na Terra – chamado We Go Way Back.
Como é que as formigas salvam o planeta?
Estas perguntas são ótimas, acho que já deves ter lido todos os meus livros? Obrigado :) Não tenho a certeza se as formigas salvam o planeta, mas certamente ajudam a torná-lo um lugar melhor para a vida prosperar. As formigas são uma parte superimportante de tantos ecossistemas em todos os continentes do mundo (exceto na Antártida! Não chegaram lá… ainda). À medida que realizam as suas tarefas, as formigas reciclam e decompõem coisas velhas e mortas, transformando-as num solo novo e rico em nutrientes, no qual as novas plantas podem crescer e prosperar.
Porque é que o coala é inútil?
Os coalas dormem cerca de 20 horas por dia e dão cocó aos seus pobres bebés! Mas não são inúteis, ou pelo menos não são mais, nem menos inúteis do que qualquer outra coisa viva (incluindo tu e eu!). E tal como qualquer outro ser vivo, os coalas estão muito bem adaptados à vida no seu cantinho do mundo. São talvez a parte mais fofa e peluda do seu ecossistema. A ideia por detrás do título deste livro (Os animais mais inúteis do mundo) era a de troçar da suposição humana comum de que os animais têm uma finalidade ou uma utilidade.
Os pombos são bons para o planeta?
Eu acho que sim! Têm evoluído exatamente ao mesmo tempo que eu e tu, e parecem muito bem adaptados aos seus novos lares nas nossas cidades. Os pombos desempenham o seu papel em muitos ciclos naturais (mais recentemente o ciclo «Fazer cocó em estátuas e carros estacionados»).
Como é que tu descobriste esta informação?
Boa pergunta! Não sou especialista em nada (exceto em desenhar olhos em coisas que não deveriam ter olhos). Por isso, todos os livros de não-ficção começam com cerca de três a seis meses de pesquisa numa grande variedade de fontes.
Mais importante ainda, tudo o que forneço deve ser apoiado em fontes estabelecidas ou revistas por pares. Algumas das minhas fontes favoritas são a Nature, a Encyclopedia Britannica e a Scientific American. A Britannica Kids [enciclopédia online para crianças] é sempre um ótimo lugar para começares a tua própria pesquisa ou validares algo que leste noutro sítio.
Porque é que tu quiseste ser escritor?
Tenho três filhos, que têm agora 11, 9 e 7 anos. O meu primeiro livro foi escrito como presente de primeiro aniversário para a minha filha Florence (9). Eu não pretendia que se tornasse um livro a sério, mas acabou por se tornar nisso mesmo. Desde então, todos os livros que escrevi foram feitos a pensar num dos meus filhos. Através das suas muitas perguntas e interesses, eles tornam muito fácil para mim pensar em novos tópicos e criar novos livros. Também gostam de ajudar com pesquisas e piadas parvas. É muito divertido :)
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