Durante décadas, Banksy foi mais do que um artista: foi uma sombra lúcida a pairar sobre o mundo, um fantasma que falava mais alto do que muitos vivos. Agora, entre museus permanentes e investigações que juram ter-lhe arrancado a máscara, surge a pergunta inevitável: estará a morrer o mito que o tornou imortal − ou é precisamente desta ameaça que ele arranca uma nova vida?
Há artistas que existem primeiro como lenda e só depois como pessoa. Banksy − ou aquilo que dele imaginamos − é talvez o exemplo mais acabado dessa categoria. Em 2019, quando Madrid acolheu a exposição Banksy: Genius or Vandal? na IFEMA, viajei da Tunísia para Espanha. Percorri aqueles corredores amplos e labirínticos, acompanhado por centenas de visitantes que, como eu, procuravam decifrar o encanto de Girl with Balloon. A mostra reuniu mais de 70 obras provenientes de coleções privadas, incluindo instalações, vídeos e várias serigrafias originais, apesar de nunca ter tido autorização do artista − o que, paradoxalmente, só reforçava o magnetismo do enigma.
O fascínio era esse: estar diante de peças que, pela sua natureza clandestina, pareciam sempre deslocar-se entre o museu e a rua, entre o visível e o impossível de fixar. Banksy vivia − e prosperava − nesse intervalo.
Hoje, porém, o cenário mudou. Madrid tem agora um Museu Banksy permanente, no Paseo de la Esperanza, 1, inaugurado a 5 de janeiro de 2025, com mais de 170 reproduções em tamanho real dos murais que fizeram do artista um fenómeno global. A experiência é imersiva, cenográfica e sonora: converte o anonimato em produto cultural estável, uma espécie de “parque temático” do inconformismo. É legítimo perguntar: pode o mito sobreviver quando a máquina institucional o transforma em atração permanente?
A arte continua, mas a máscara cai
A questão tornou-se ainda mais premente nas últimas semanas. Uma investigação extensa da Reuters − publicada a 13 de março de 2026 − afirma ter identificado Banksy “para lá de qualquer dúvida razoável”.
Segundo os jornalistas, o artista seria Robin Gunningham, natural de Bristol, que mais tarde terá mudado o nome para David Jones para fugir ao escrutínio público. A investigação recorre a registos judiciais, incluindo uma confissão manuscrita ligada a uma detenção em Nova Iorque no ano 2000, bem como dados de viagens associados aos murais pintados na Ucrânia em 2022.
A revelação − ou alegada revelação − reacendeu debates antigos: deve o artista ser revelado? É a transparência um valor absoluto, mesmo quando colide com a liberdade criativa e a segurança pessoal? O advogado de Banksy, Mark Stephens, rejeitou publicamente as conclusões e alertou que expor a identidade colocaria o artista em perigo e minaria o propósito social e político da sua obra.
O que é curioso é que, em vez de dissipar o mistério, esta investigação parece ter-lhe dado nova vida. Muitos fãs recusam aceitar o desfecho, outros argumentam que a força simbólica de Banksy não depende de um nome, mas da capacidade de continuar a “falar verdade ao poder”, como sempre fez. Como escreveu a Newsweek, o mito é tão essencial que “cada nova teoria é, simultaneamente, revelação e continuação do jogo”.
Quando o anonimato é uma arma − e um espelho
O anonimato nunca foi um disfarce: era um componente estrutural da obra. Permitindo-lhe criticar a guerra, o consumismo, a violência policial, a apatia social − e permitindo-nos, espectadores, projetar ali algo nosso. Ao não vermos o rosto, víamos melhor a mensagem.
Mas o mundo mudou. Hoje, vivemos numa cultura que exige identificação, certificação e rastreabilidade. A máscara, que antes era proteção, parece agora uma provocação. E talvez seja precisamente isso que mantém Banksy relevante.
A institucionalização − o museu, as exposições, a comercialização − não anula a insurgência original; apenas a desloca. Se antes o artista desafiava as fronteiras físicas da cidade, hoje desafia as fronteiras do próprio sistema artístico.
Afinal, o mito acabou?
Se entendermos o mito como narrativa imutável, talvez sim − a aura romântica do artista invisível está sob pressão. Mas se entendermos o mito como força viva, capaz de se adaptar, então Banksy continua mais presente do que nunca.
Porque, ironicamente, quanto mais tentam revelá-lo, mais percebemos que Banksy nunca foi uma pessoa: foi − e continua a ser − uma ideia. Uma ideia incómoda, deslocada, rebelde, às vezes poética, outras vezes cruel, mas sempre urgente.
E as ideias, como sabemos, não se deixam identificar tão facilmente.
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