A organização do Reino Unido dedicada à Investigação e Inovação (UKRI) vai investir 85 milhões de libras (cerca de 97 milhões de euros ao câmbio atual) na Central Laser Facility (CLF) do Science and Technology Facilities Council e localizado no laboratório Rutherford Appleton Laboratory. O investimento vai servir para melhorar a instalação existente, incluindo a peça central Vulcan 20-20 e construir o laser mais poderoso do mundo.
O laser vai servir para produzir plasma, o quarto estado da matéria, além de sólido, líquido e gasoso, e permitir o estudo de partículas, que surgem quando a matéria é exposta a condições extremas, como de calor intenso. O Vulcan 20-20 vai significar um laser que é 100 vezes mais brilhante do que o Vulcan atual e biliões de vezes mais brilhante do que a luz do Sol no deserto do Sara, noticia o Interesting Engineering.
Embora o laser atual já tenha contribuído bastante para a Ciência, há a expetativa de que o novo CLF se mantenha na vanguarda deste segmento e permita experiências em áreas críticas, como as energias renováveis, por exemplo. O nome 20-20 surge da sua capacidade de gerar um laser com um fluxo de energia de 20 Petawatts e oito feixes de elevada energia que produzem até 20 Kilojoules.
A atualização para o Vulcan 20-20 deve demorar seis anos até ser concretizado e vai requerer novas posições para cientistas, engenheiros, designers e técnicos de diferentes áreas.
O ministro da Ciência do Reino Unido, George Freeman, justifica o investimento: “Restabelecer a Grã-Bretanha como a casa para o laser mais poderoso é uma oportunidade entusiasmante para explorar o inexplorado na astronomia e física, avançar para fontes limpas de energia para o bem do nosso planeta e muito mais”.
