Ao cabo de dois anos, a Google X decidiu levantar um pouco o véu sobre um dos seus projetos secretos: o desenvolvimento de drones capazes de entregar ferramentas, víveres ou medicamentos em locais que nem sempre são os mais acessíveis por estrada.
O novo sistema logístico, que dá pelo nome de Project Wing, tem vindo a ser testado no estado de Queensland, nordeste da Austrália.
Tudo começou há dois anos: o grupo de investigadores que tem em mãos o desenvolvimento de carros que dispensam condutores e de outros projetos especiais decidiu aplicar o engenho no desenvolvimento de um sistema de entregas por drones que pudesse entregar um desfibrilador numa localidade remota.
Com esta ideia inicial, os investigadores acreditam poder criar um sistema de emergência mais rápido que as tradicionais ambulâncias quando se trata de prestar os primeiros cuidados a alguém que ostenta sinais de um ataque cardíaco.
A solução não tardou a mostrar potencial para cenários de catástrofe, com populações isoladas devido a uma eventual inoperacionalidade de estradas e ferrovias: «Mesmo com um pequeno número de drones em atividade quase contínua, torna-se possível servir um grande número de pessoas numa situação de emergência», refere Astro Teller, líder do Google X, citado pela BBC.
Nas quintas do nordeste australiano, o Project Wing tem usado drones com uma envergadura de asas de 1,5 metros, e um peso de 10 quilos (já incluindo o peso das entregas). Equipados com quatro motores elétricos, os drones distinguem-se por não necessitarem de uma corrida para o lançamento e aterrarem em quase qualquer lugar, e à semelhança dos helicópteros podem manter-se fixos num ponto predefinido enquanto voam.
Estas máquinas dispõem ainda de autonomia suficiente para executar planos de voo delineados previamente. O Project Wing foi pensado inicialmente para cenários de catástrofe, mas a Google admite poder vir a testar a tecnologia na entrega de compras e encomendas em lojas, à semelhança de um projeto similar anunciado recentemente pela Amazon.
Apesar de promissor, o Project Wing ainda terá de esperar até se tornar uma realidade. E a prova disso mesmo é a interdição de testes em ambiente exterior que o projeto recebeu das autoridades dos EUA – e que levou à escolha de Queensland.
