A inovação que está a ser testada no Harbin Institute of Technology, na China, é a supercavitação do submarino. Aqui, o veículo cria uma bolha de ar à sua volta onde se desloca muito mais rapidamente, sem ter de enfrentar a fricção do ar. Segundo a Popular Science, aliando a bolha ao uso de rockets, o submarino pode chegar a atingir a velocidade do som.
A principal dificuldade é assegurar que o submarino consegue ser orientado quando atinja estas velocidades, uma vez que aí começa a comportar-se quase como um missil. O outro desafio para os investigadores é criarem um motor propulsor que permita chegar às velocidades desejadas e que funcione debaixo de água.
A supercavitação só pode ocorrer quando o submarino atinja velocidades já muito rápidas e para o conseguir, os investigadores criaram um sistema que cobre o veículo com um lubrificante líquido, que reduz o atrito com a água. O conceito de supercavitação não é novo e já está a ser explorado de diferentes maneiras, desde a década de 1960.
