A China lançou o primeiro conjunto de satélites que irá constituir a Thousand Sails (Mil Velas, numa tradução para português), uma constelação que vai ter mais de 15 mil satélites em baixa órbita e que irá fornecer cobertura global de Internet. Se o conceito parece familiar, é porque é o mesmo que está a ser explorado pela Starlink de Elon Musk, assim como pela OneWeb, detida pela europeia Eutelsat.
As autoridades chinesas antevêem que a primeira fase só fique concluída em 2025, quando os 648 satéliltes do primeiro grupo estiverem no Espaço, noticia o canal chinês CCTV. No primeiro lançamento, um foguetão Long March 6A foi enviado a partir da província de Shanxi, tendo colocado 18 satélites em órbita, avança a Academia Chinesa de Ciências.
A decisão de criar uma constelação em nome próprio vinca a intenção de a China estabelecer alguma independência face aos Estados Unidos no que diz respeito à tecnologia. Recorde-se que em 2020 Pequim completou a rede BeiDou, um conjunto de satélites que forma um sistema de navegação global que rivaliza com o GPS.
