Milhares de aterros sanitários por toda a Europa encontram-se em zonas de risco de cheias, em áreas que podem colocar em perigo a nossa água potável ou em locais sensíveis ao nível da conservação ambiental, revelam o Investigate Europe e o Watershed Investigations. O maior exercício de mapeamento de aterros alguma vez realizado no continente descobriu que muitos destes locais correm o risco de libertar substâncias químicas tóxicas nos cursos de água, trazendo um potencial cocktail de danos para os seres humanos e para os ecossistemas circundantes.

Estima-se que existam até 500 mil aterros dispersos pela União Europeia e pelo Reino Unido, sendo que cerca de 90% dos mesmos foram criados antes das normas de controlo de poluição. As suas localizações exatas, porém, permanecem amplamente desconhecidas, devido sobretudo à falta de dados consistentes e ao facto de muitos estarem agora cobertos.