Os primeiros registos da presença de vikings na Gronelândia são de 985 d.C., e sabe-se que por lá estiveram até meados do século XV. As causas do seu desaparecimento permaneceram um mistério só agora desvendado por cientistas da Universidade de Harvard, nos Estados Unidos da América.

Com recurso a modelos geofísicos, uma equipa do departamento de Ciências Planetárias e da Terra demonstrou que a subida dramática do nível do mar, em mais de três metros, levou a inundações progressivas das terras costeiras e, a par de outras causas, ao seu subsequente abandono. Perceber o que aconteceu pode ajudar, inclusive, a enfrentar as ameaças climáticas do século XXI, nomeadamente as preocupações com o derretimento da camada de gelo da Gronelândia, que tem contribuído para a subida dos mares em todo o mundo e tem tido impacto nas populações costeiras.