Quer queiramos quer não, quer o sintamos quer não, nós somos europeus. Podíamos usar isto como uma espécie de slogan: a Europa nunca existiu. Enquanto nação, a Europa nunca existiu, é constituída por uma pluralidade de nações e, em última análise, isso é o que ela tem de melhor, porque, quando quis ser mais do que isso, a Europa tornou-se um fator de guerrilha interna perpétua, de guerra civil.

Não temos outro horizonte que não seja o europeu. A própria Europa, provavelmente, é uma utopia, uma utopia credível, mas uma utopia. Durante quase um século, a Europa esteve dividida em duas, por razões geopolíticas e também por razões de utopismo. De um lado, o Leste. Do outro, a América, o nosso filho, que cresceu tanto que nem nos damos conta das suas tropelias. Achamos sempre que os nossos filhos são extraordinários ou, então, que são uns excêntricos que nunca chegamos a entender, como é o caso do atual Presidente dos EUA.

Pertencemos à Europa. Depois do 25 de Abril, quando Portugal procurou redefinir-se, reencontrar-se, houve quem, gente mais consciencializada ideologicamente, tenha achado que a Europa nos dita as suas condições. São nações sem as quais nunca poderíamos subsistir, desde logo porque as nossas trocas são com esses países, a começar pela nossa vizinha Espanha. O que é que nos restaria se a Europa nos fechasse as suas portas? Ou se fechássemos nós as portas à Europa, o que era ainda mais tremendo? Não tem sentido: somos europeus e sê-lo-emos cada vez mais.

Quando se atravessam os Pirenéus é que se percebe que a Península Ibérica é uma continuidade desde os tempos mais antigos. A Europa foi colonizada pelos gregos e pelos romanos, e depois houve uma Europa mais moderna, que antecipou várias conquistas na ordem política. Temos a ideia mítica de que a democracia veio da Grécia Antiga, mas a verdade é que se não houvesse uma Inglaterra ou uma França com as suas regras e leis avant la lettre não teríamos democracias tal como temos hoje.

Somos todos cada vez mais americanos. Os nossos hábitos, os nossos mitos, desde que o cinema foi inventado que somos todos americanos. E o cinema, fundamentalmente, quer dizer América. A Europa não sabe fazer aqueles filmes porque os problemas dos americanos, por conta de um passado sem nostalgias que nunca poderão sentir, são os americanos.

A América nasceu com o pior da Europa da altura, mas, neste momento, tem tendência para se lembrar dessas origens e reclamá-las mais do que nunca. A mensagem que Donald Trump, o atual Presidente dos Estados Unidos da América, evoca constantemente é a de que eles estão first. Mas são o first do mundo inteiro, não apenas deste continente ou daquele. É verdade que todos os povos, na medida do que podem, reclamam sempre os primeiros lugares. Mas a América não tem mais nada que reclamar: é a grande vencedora da II Guerra Mundial, ninguém pode esquecê-lo, isso condiciona todo o presente que continuamos a viver. A Inglaterra e os EUA, praticamente sozinhos, representaram o Ocidente na sua luta, com um personagem europeu, chamado Hitler, sintoma das contradições do espaço europeu daquela época.

Na cauda da Europa? É uma expressão de que gosto pouco. E que, além disso, também tem o sentido que Fernando Pessoa lhe deu: o que está na cauda da Europa é aquele que olha e que, no outro lado, vê o mundo que não existia. A Geração de 70, de Eça de Queirós a Antero de Quental, queria estar em Paris. Hoje, a nossa Paris já não é Paris. A nossa Paris é Nova Iorque. Ou é a Califórnia. Os locais de referência mudaram, mas nós continuamos a querer estar num lugar bonito, grandioso, de onde se veja tudo.

Toda a cultura ocidental tem hoje uma visibilidade superior ao tempo em que cada um estava fechado na sua própria casa. E os portugueses também nunca deram tanto nas vistas: no desporto, no atletismo, nas artes. E isso, para mim, que pertenço a uma geração que ainda estava muito impregnada pelo exemplo da Geração de 70, é uma coisa completamente inesperada.”

As nossas perspetivas são modestas, mas o extraordinário na aventura foi esse contraste entre o que nós realmente somos enquanto país (pequeno, não muito rico.) e o nosso imaginário de gente que sai daqui e que vai à descoberta de novos mundos. Não haverá muitos povos com esta espécie de décalage entre aquilo que são e as utopias que nascem dessa consciência.

Ao selecionarmos as imagens do nosso passado, escolhemos as mais glorificantes, mais ternas, as nossas Rainhas Santas, as nossas Rainhas Leonor. Imagens que colocam Portugal na sua missão mais originária: este País nasceu no tempo em que a Europa era objeto da invasão árabe, do primeiro grande ataque que, paradoxalmente, tem algumas ressonâncias ainda no nosso presente.

Como o nosso país é tão pequeno, temos veleidades de querer transformar a nossa pequena barca numa barca maior. Portugal é, em todo o caso, uma barca errante. Como aquela história de José Saramago: a jangada de pedra foi a jangada que nos levou até à Índia. Há uma passagem extraordinária nessa ficção que é muito divertida: quando esse bocado da ‘Europa à portuguesa’ se destaca, as pessoas chegam ao meio do Atlântico, não sabem para onde é que hão de ir e, então, andam às voltas com uma espécie de bússola doida à procura do Norte.

Jamais voltámos a sair para o mar. Como se, ainda agora, estivéssemos regressando sem cessar do mar para onde fomos. O mais extraordinário dessa nossa ida à Índia é que não sabíamos onde era a Índia, aliás, não sabíamos coisa nenhuma… E, mesmo assim, fomos.

Não se sabe bem porque o destino de Portugal não foi, por exemplo, o da Catalunha. Ou o que a Galiza reclama. A Galiza é um Portugal que nós pensamos sempre com muita ternura. A nossa raiz é, ao mesmo tempo, hispânica. A Europa só se pensa em termos mundiais e não esqueçamos que foi connosco que ela, pela primeira vez, se pensou desse modo. Cometemos uma proeza sem repetição. Somos o que somos porque fomos os primeiros a levar a Europa para fora da Europa.

Há coisas míticas com a nossa cidade, Lisboa. A cidade de Ulisses, onde no entanto Ulisses nunca pôs os pés. E, se por algum porto ele devia passar a caminho do Norte, era pelo de Lisboa. A ideia sempre foi sair do lago interior, o Mediterrâneo, em direção ao vasto mar que eles sabiam existir, pois os nórdicos já tinham exilado-se do seu frio glacial para procurarem temperaturas mais benignas.