O único português que liderou a Igreja Católica chamava-se Pedro Julião e era também conhecido por Pedro Hispano. Mas quando os cardeais reunidos no conturbado conclave de Viterbo (a 82 km de Roma) o elegeram a 13 de setembro de 1276 e lhe perguntaram qual o nome que ele prendia adotar como Papa ele escolheu João XXI.
Manter o seu nome de batismo estava fora de questão e essa prática mantém-se até hoje: Pedro foi designado por Jesus e o primeiro Sumo Pontífice. No ano de 532 o eleito chamava-se Mercúrio, uma referência pagã, e quis que o tratassem por João II. Desde então, é habital os Papas optarem pelo nome de apóstolos, de mártires e dos seus antecessores, incluindo para sublinharem o quanto se identificam com eles.
Jorge Bergoglio, o arcebispo de Buenos Aires, ao querer ser tratado por Francisco, nome nunca usado quis ser original e enviar uma mensagem que o tempo se encarregará de decifrar. Será uma homenagem a S. Francisco de Assis pelo primeiro Papa jesuíta da história?
Dez nomes papais mais usados
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João – 23
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Bento – 16
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Gregório – 16
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Clemente – 14
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Leão – 13
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Inocêncio – 12
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Pio – 12
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Estêvão – 10
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Bonifácio – 9
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Urbano – 8
