Grandes nomes do surf nacional e internacional já treinam na Praia de Leça, preparando-se para o arranque do Xacobeo Norte Surf Fest, que traz, pela primeira vez, uma prova do circuito mundial de surf ao Norte de Portugal. Ricardo e Pedro Guedes, dois rostos bem conhecidos do surf nortenho, não escondem o entusiasmo por verem uma competição desta dimensão chegar às ondas de Leça: “Para nós, do Norte, é um grande orgulho ter um campeonato desta dimensão aqui.”
Na manhã desta segunda-feira, 31, o ambiente de entusiasmo foi também partilhado pelos responsáveis e parceiros envolvidos no evento. Luís Pedro Martins, presidente do Turismo do Porto e Norte de Portugal, Marta Pontes, vereadora do Turismo da Câmara Municipal de Matosinhos, Lídia Monteiro, do Turismo de Portugal, Marcos Gomes Román, Afonso Teixeira, do Norte Surf, e Frederico Teixeira apresentaram o resultado de um trabalho conjunto que tornou possível trazer esta competição internacional até Matosinhos.
Entre autarcas, responsáveis do turismo, organização e representantes ligados ao surf, o sentimento era comum: orgulho por ver Leça e Matosinhos receberem um campeonato desta importância e por colocar, durante os próximos dias, o Norte de Portugal no mapa do surf mundial.
Leça da Palmeira já respira este ambiente de topo da modalidade. A poucas horas do arranque do Xacobeo Norte Surf Fest, alguns dos grandes nomes do surf nacional e internacional já entraram na água para treinar e conhecer de perto as ondas onde, de 1 a 6 de setembro, cerca de 220 surfistas dos cinco continentes vão lutar por pontos para o ranking internacional.
É um momento histórico para Matosinhos e para todo o Norte de Portugal. Pela primeira vez, a região recebe uma prova do circuito mundial da World Surf League (WSL), integrada no Qualifying Series International 6000 (QS 6000 INTL).
E o palco dificilmente poderia ter maior simbolismo: a Praia de Leça, precisamente o local onde foi captado, em 1927, aquele que é considerado o mais antigo registo em vídeo da prática de surf na Europa. Quase 100 anos depois, as ondas de Leça voltam a fazer história.
Hoje, segunda-feira, quem passou pela praia já pôde ter um pequeno “cheirinho” daquilo que aí vem. Pranchas debaixo do braço, treinadores atentos na areia e surfistas a testar as ondas deram à marginal um ambiente diferente.
Entre os nomes anunciados para a competição encontram-se surfistas como Ian Gentil, Ian Gouveia, Frederico Morais, Guilherme Ribeiro, Teresa Bonvalot, India Robinson e Sierra Kerr.
A organização anunciou ainda os “wildcards” locais João Guedes e Teresa Pereira, juntando duas gerações do surf do Norte numa prova que promete ficar para a história.
O caso de João Guedes tem um significado especial. Foi precisamente na Praia de Leça que disputou o primeiro campeonato da sua vida. Agora, aos 40 anos, regressa ao mesmo local para aquele que poderá ser um dos últimos campeonatos da sua carreira profissional. Ao seu lado estará uma representante da nova geração: Teresa Pereira, de apenas 18 anos.
Na visita desta segunda-feira ao recinto do campeonato, falámos com Ricardo e Pedro Guedes, irmãos e dois rostos bem conhecidos do surf do Norte. Para ambos, receber uma competição desta dimensão em casa representa muito mais do que ter os melhores surfistas por perto.
“Para nós, do Norte, é um grande orgulho receber aqui um grande campeonato mundial. E, para os nossos surfistas, é muito especial poder ter a família e os amigos perto, junto às ondas, a apoiá-los.”
Quem conhece Leça sabe também que esta não é uma onda qualquer. Ricardo e Pedro destacam as características que poderão proporcionar um grande espetáculo durante os próximos dias. “É uma onda muito cobiçada e com qualidade mundial. Tem tubos, é muito rápida e é uma onda com buraco. Para quem tem surf no pé, pode proporcionar um espetáculo incrível.” As expectativas para os dias decisivos são elevadas. “Esta semana as condições estão incríveis. Se tudo se mantiver, sábado e domingo vamos ter ondas muito boas. Vai ser um grande campeonato.”
Para o público do Norte, esta é uma oportunidade rara: ver de perto alguns dos melhores surfistas nacionais e internacionais sem precisar de viajar centenas ou milhares de quilómetros.
Durante seis dias, a Praia de Leça transforma-se num dos centros do surf internacional. E não será apenas dentro de água.
O Xacobeo Norte Surf Fest apresenta um programa que junta competição, música, Surf Talks, exposições, yoga, workshops, surf adaptado, ações de limpeza de praia e formação sobre segurança aquática e prevenção de afogamento. A programação musical inclui nomes como Lee-Ann Curren, Sea Angels e Lay Day, além de DJ sets de Ricardo Bessa, Rato e Marlon.
As Surf Talks vão juntar especialistas nacionais e internacionais para falar sobre mar, cultura de surf, sustentabilidade e a relação entre o surf e as artes. Entre os convidados encontram-se o treinador australiano Martin Dunn, o jornalista e escritor Andy Martin, o especialista em sustentabilidade João Castro, a surfista e artista Lee-Ann Curren, o cientista ambiental Shaw Mead e o ativista Chris Hines.
A entrada no Xacobeo Norte Surf Fest é livre e gratuita, com exceção de algumas atividades específicas, como as Surf Talks e o seminário destinado a treinadores e instrutores.
Para o Norte, esta prova significa mais do que seis dias de competição. É o reconhecimento de uma região com praias, ondas, clubes, escolas e várias gerações de surfistas que há muito fazem parte da história da modalidade em Portugal. É também uma oportunidade para os mais novos verem, praticamente à porta de casa, surfistas que habitualmente acompanham através dos campeonatos internacionais. Quase um século depois, o surf mundial regressa a Leça para escrever um novo capítulo. E desta vez haverá milhares de olhos virados para o mar.
De 1 a 6 de setembro, o convite está feito: venha até à Praia de Leça, sinta o ambiente, apoie os surfistas portugueses e veja de perto alguns dos grandes nomes do surf mundial.
O espetáculo já começou. E as ondas prometem fazer o resto.
